開趴踢這件事

今年開始，我在美國的生活往前跨了很大一步。

今年家裡新買了台代步車，我不用再和大個子搶車用；參加了鎮上的志工團體，認識更多朋友，終於發展出自己的社交圈；開始對英文有點自信，雖然稱不上好，但至少溝通無礙，即使聽不懂也能夠開口發問，不像之前那樣默默在旁邊跟不上對話。

我逐漸覺得自己是個正常人，擁有正常的生活，在這之前，所有的一切都要依靠大個子的我，覺得自己不是一個伴侶，而是大個子豢養的寵物。我想我很了解臺灣那些東南亞外籍新娘的心情，除了戀愛的方式不同之外，適應陌生環境的心情挫折完全一樣，人生所有的一切都要重頭來，語言、學歷、文化、生活環境、朋友家人，那真是很困難又低落的過程。幸好，大個子和我一起撐過來了。

也因此，在家裡開趴踢的頻率突然大增。(咦)

在台灣，若招待朋友來家裡吃飯，主人通常都是吃最少的那個，因為光站在廚房吸油煙就飽了。在美國則容易很多，超市找得到各式各樣的半成品，沙拉、披薩、甜點(看摳死口就知道)，了不起自己烤個餅乾弄個飲料，輕鬆簡單。

我當然不喜歡大家吃很爽我在廚房忙，一開始也有想過訂個披薩配可樂，但既然是身處國外，總會希望能夠招待大家一些華人的食物，而且我喜歡下廚，也不排斥為客人做點家裡的菜，要在下廚與客人同樂之間找尋平衡，我花了一點時間。不能說很完美，偶爾也是會手忙腳亂，但至少在供應食物和與人互動之間的距離不會差太多，我也蠻能享受這個過程，和大家閒聊一下我的步驟。

通常在趴踢的前一周開始想菜色，然後寫在紙上，依據客人口味而定(例如招待來自墨西哥、法國的友人或是台灣友人、男生多還是女生多、有沒有小朋友，菜色都會不太一樣)，想到什麼寫什麼，寫的同時邊檢視菜單，可能肉類料理太少、菜太多、需要點海鮮之類，寫在紙上的好處就是一眼明瞭，而且塗塗抹抹很方便。(字跡很醜請忽略)

手寫菜單的同時，也可以順便註記一下重點，例如烤溫幾度，所需材料、下廚順序等等，幫助記憶和整理，比較不會漏東漏西。

在構想菜單的時候，除了菜色，我會把烹調方式也想進去，例如烤的兩道、炒的兩三道、涼拌菜色可以先做好放冰箱、甜點用冰的還是烤的之類，這樣比較有效率，也能減少在廚房耗費的時間。

採購的前一天把菜單確認之後，再去採買，比較不會隨便亂買多花錢(大個子表示：我從來不亂買，我只是買很多)。

趴踢的前一天，開始準備前置作業，肉要醃、蔬菜要切、甜點要做的酥皮或麵包，這些我也會寫下來，提醒自己不要忘記。(例如菜單要做壽司結果隔天才發現米沒煮又睡過頭，結果只能吃壽司料夾土司)(結果連土司也沒有，最後還是叫了外帶披薩莫名其妙)

如果行有餘力，準備一些備案(例如冰庫的水餃、餛飩或做三明治的餡料如鮪魚罐頭、雞蛋沙拉、花生醬等)，萬一某樣料理失敗或客人食量很大食物不夠吃，也不至於手忙腳亂。

講那麼多，來舉個小小例子。

我第一次邀請志工團體的友人來家裡吃午餐，分別來自尼泊爾、印度、墨西哥、保加利亞移民法國，都是女生。我完全不知道他們的口味，所以準備的料理都是比較容易接受的味道：珍珠丸子、椒麻雞、泰式野蔬蝦仁拌飯，都是女生，食量不大，主餐就這三樣，但有準備隨手點心配酒聊天用：香草爆米花和玉米脆片佐莎莎醬和酪梨醬，甜點是鮮奶酪。

玉米脆片和莎莎醬這回是買現成的，莎莎醬要自己做也可以，前一天先做好。(另有懶人版本)

珍珠丸子的糯米要泡水，肉丸先捏、椒麻雞的雞肉要醃、拌飯要用的米飯先煮、做奶酪，這些都是前一天就先弄好。

當天早上，可以不用在意溫度的料理先動手(沙拉、冷盤、小點心之類)，所以我先做了拌飯，接著做酪梨醬花個十分鐘，做好就放冰箱，順便做個椒麻醬(醬料的製作時間都不長，當天準備就好)，把奶酪淋上果醬放回冰箱，中間有點空閒時備妥飲料酒水。

約定時間前一個小時，開始下廚前的準備：肉丸子沾上糯米放進蒸籠(但先別開火)，把椒麻雞底下的生菜切一切，炸雞的油鍋準備好，爆米花爆好淋上奶油，接著就趕快去梳妝打扮一下。(客人來訪，總不能穿著睡衣夾著鯊魚夾)

客人來了之後，替他們倒酒聊天，同時開火蒸丸子和炸雞，大家就邊吃著玉米脆片沾莎莎醬和爆米花邊閒聊。(那天很巧，墨西哥友人也帶了自製莎莎醬，整桌都是玉米脆片)

炸雞炸好淋上椒麻醬，另外準備蒜頭醬油沾珍珠丸子，紅酒白酒啤酒伏特加備齊，大家就可以拿著各自的酒杯，坐上桌開動了。從客人來訪之後，我在廚房的時間不過半個小時，讓大家聊天暖場正好。我幾乎全場都和客人同歡，吃得很飽，還記得吃甜點。

太複雜嗎？那另外講一個簡單一點的例子。

這次是招待一位台灣人大姊，她同時也是客家人，當然是盡量弄些家鄉味。菜脯蔥蛋、塔香茄子，雞胸肉炒蔬菜(就把雞胸肉切小丁炒甜椒和玉米，用鹽和胡椒調味這樣)，搭配紫米糙米飯，甜點是黑糖地瓜薑湯。

飯和地瓜薑湯當然是早上煮好，把蔬菜切一切、蛋汁拌勻，先把雞胸肉炒好放鍋子裡保溫，大姊來了之後倒杯茶給她，在廚房邊聊天邊下廚，燉煮茄子的同時煎蛋，順便把薑湯和雞肉加熱，也是二十分鐘就能上桌。

希望這些小訣竅，可以幫助你招待客人的時候更容易，自己用心下廚，絕對比外帶披薩好吃一百倍啦！