剛搬來美國的那一年，我對於美式飲食的厭惡一下子飆升到最高點。
舉凡炸的油的、醬汁滿滿的、起司一堆的，毫無健康概念也毫無節制，我打從心裡瞧不起美式飲食，以及那些吃到兩百公斤還沾沾自喜的人們。即使是大個子媽的家庭餐點，雖然比起外頭餐廳的好吃有愛，我內心深處仍會碎念：這盤餐點至少兩千卡、這樣做法好不健康、這樣那樣機機歪歪........。
總之，那個時候，吃食在美國對我來說是一件苦差事，也是搬遷之後最難適應的一件事。曾經為了想念家鄉的米苔目湯(以及牽掛在一起的回憶)，在廚房裡哭了起來，大個子為了安慰我，還帶我去吃鎮上的日本料理。(結果很難吃又哭了一回，大個子那陣子真辛苦)
感恩節與聖誕節，是美國的大節日，我們每年都開十個小時的車返回大個子的家鄉愛荷華州，與家人們度過。想當然，大個子最期待的就是媽媽的料理，當然也是大個子媽年度最忙碌的季節。當我在旁邊看著那些料理的製作過程與內容，總是震驚於那含糖量、熱量與份量，不然就是想著華人的過年美食湯羹菜餚之類，一邊內心嫌棄，非常不開心。
大個子媽是一位非常喜愛季節裝飾的老太太，該是什麼節慶，一進屋子就知道。除了擺飾，還有味道，滿屋子的肉桂、柳橙、紅酒、黑糖香味，那些味道幾乎帶起每個人的食欲，以及歡樂感，感覺就像咱們農曆過年放完鞭炮之後，桌上的水餃或是蒸魚飯菜，濃郁的年節氣息。我一直因為思鄉的難過與飲食的異同感充滿抗拒，但事實上，重要的從來就不只是食物，而是那些特定食物帶來的連結，對我來說只是甜點，對大個子與其他家人而言，卻是過節與家的味道。更何況，大個子媽做的甜點很好吃。
經過這幾年的適應，我仍然不是美式飲食的fan，但在與老美共餐的時刻，我可以更理解他們對於熟悉食物的喜悅感，以及與家人之間的關聯。這點在不管哪一國飲食上，都是相通的。
即使臺灣和美國飲食如此不同，我也逐漸在兩邊當中找出平衡感，畢竟，現在海的兩邊，都是我的家。
蝦米佛手瓜材料：
佛手瓜 三顆
蝦米 一小把
大蒜 兩三瓣
鹽 適量
做法：
第一次在市場看到這個，我以為是芭樂
亞洲超市常常出現這個，偶然嘗試，是個口感清爽的蔬菜，用蒲瓜的方式烹調很美味
(美國蒲瓜很難吃，這個比較好吃)
(其實佛手瓜的藤蔓就是龍鬚菜，龍鬚菜我很愛吃這個瓜卻從來沒試過，環境果然會使人成長)
洗乾淨對切，把裏頭的白色籽芯切除
切成細絲
(如果是很脆嫩的瓜可以不用削皮，若顏色偏深的老熟瓜，皮的口感會比較明顯最好削掉)
中火熱一大匙油，把大蒜、蝦米下鍋，一點點鹽，炒出蒜香
接著佛手瓜下鍋，炒香之後加半杯水，煮滾轉小火，蓋鍋蓋悶煮十分鐘
起鍋前再撒點鹽調味，清爽簡單
醬燒蔬菜牛肉材料：
牛肉片 約一斤
紅蘿蔔、小黃瓜 各一條 (切薄片)
大蒜 一兩瓣
醬油膏 一大匙
黑糖 一小匙
米酒 兩大匙
蒜蓉辣椒醬 一小匙 (視吃辣程度作調整)
烏醋 一小匙
做法：
把大蒜和蔬菜片下鍋，中火炒熱
把牛肉片和調味料同時下鍋，轉大火
(如果怕手忙腳亂，可以把所有調味料先調成一碗)
快速炒勻，確認牛肉和蔬菜都有沾滿醬料
牛肉怕老，蔬菜要爽脆，重點就是大火快炒，肉片變色了再三十秒就可以起鍋。鹹辣微甜的嫩牛肉，非常下飯
麻婆豆腐材料：
豬絞肉 一大盒
板豆腐 一塊
紅蘿蔔 半根
大蒜 五六瓣
辣椒 一支 (視吃辣程度作調整)
蔥花 適量
醬油 兩大匙
鹽、黑胡椒 適量
蒜蓉辣椒醬 一大匙
米酒 半杯
蘋果汁 兩大匙 (或砂糖 一小匙)
花椒辣油：花椒 一小把，辣油 一大匙
做法：
先做花椒辣油：
拿一個小鍋，加入辣油小火熱鍋，倒入花椒，慢慢加熱直到花椒冒出吱吱聲以及香氣
(火不要太大，花椒會燒焦)
然後把花椒濾掉，留下辣油
把紅蘿蔔切碎，和大蒜、辣椒加入辣油中，小火炒出香氣
(這一個步驟稍微花點時間，讓紅蘿蔔自然甜味釋出)
加入絞肉，稍微把火轉大，炒散，加入所有調味料以及半杯水，煮滾，同時試試味道
滾了之後，加入切塊的豆腐，轉小火，慢煮十到十五分鐘(蓋不蓋鍋蓋隨便)，讓豆腐吸收湯汁味道
起鍋前撒點蔥花
又辣又麻的刺激香味，吸飽湯汁的軟嫩豆腐，香辣過癮，這鍋也是超下飯。而且這樣的煮法使用比較少辣油，熱量(應該)比較低
鹹蛋菜餚已經做過很多次，重點就是把大蒜、鹹蛋黃和較多的油脂，先下鍋炒到呈現金沙的狀態，然後再下蔬菜
本來只想炒甜豆，可是剩一小把西洋芹看得不順眼，乾脆切一切也下鍋
炒到蔬菜爽脆的熟度就可以起鍋了
搭配金針排骨湯、紫米糙米飯
今天一整桌都是下飯菜，好餓喔~
下廚的順序為：
把蔬菜、肉類、鹹蛋先切好，麻婆豆腐最先下鍋，接著佛手瓜(因為也要悶)，哪個鍋子先空就先炒牛肉，鹹蛋豆莢趁熱吃最後再下鍋炒。
切佛手瓜和蔬菜很花時間，這一桌用了五十分鐘
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