回家鄉過生日

(主圖是大個子家鄉的小鎮內，唯一一間高爾夫球鄉村俱樂部，也是大個子妹婚禮的舉辦地)

上個禮拜五，是大個子30歲生日。(他說這歲數比較好聽)

和去年一樣，開了十個小時的車程返回愛荷華和家人一起過生日，因為同一個周末，也是一年一度的家族聚會，近親遠親從遠方返家齊聚，在山間裡露營、小溪划獨木舟，晚上則是放放煙火，圍營火聊天的歡樂聚會。

今年的天氣非常晴朗，和去年要死不活刮風下雨的天氣簡直天壤之別，划舟的河流既淺又平，就算整條河用腳走也不會淹死，從早上十點多下水到下午四五點到達目地，大約六個小時的時間，大家都耗在河裡頭玩耍。划獨木舟是其次，親戚友人聊天喝啤酒才是真的，有的小孩自備大型泳圈，在河裡邊飄邊玩水，或是單人獨木舟，上面放滿零食餅乾，還有防水音響，整條河熱鬧的像夜市似的。

有點遺憾的是，大個子媽和繼父今年無法參與。(不是指划船，而是連到營地圍營火聊天都沒辦法)

大個子的繼父化療療程告一段落，但病情仍沒有起色，在醫院數度奔波來回，接受更多辛苦的治療，甚至還在加護病房住了幾天之後，他自己決定要改用安寧療法，平靜的走完最後一段路。(我們到家的隔天，安寧療護的居家護理師就來訪了)

六月初回愛荷華參加大個子妹的婚禮時，繼父那時候還在和癌症努力奮鬥，雖然臉色很差，但還會和大家聊天，還有點生氣；這次回去，他的病容加劇、生活無法自理、一天睡23小時，幾乎失去求生意志。最令我難過的是，他甚至無法進食，這次回去的三天半裡，我看他放入口中的食物不超過一個手掌。

猶記得我第一次到愛荷華拜訪大個子的家人，他們烤了超級厚的大片豬排當晚餐，我只吃了2/3片就飽到要從腦門滿出來，當時七十一歲的繼父面不改色地吃了兩大片，還搭配一堆沙拉、玉米、馬鈴薯等有的沒的，然後又吃了一大片的派當甜點，他的食量和大個子可說是不相上下。他愛吃，大個子媽愛煮，即使是只有兩個老人的冰箱，也總是塞得滿滿，廚房充滿活力。

現在，因為之前化療的口腔潰瘍、胃痛、味覺改變等副作用，以及太過虛弱的體力，不要說餐食，連他最愛的咖啡都喝不了，大個子媽還笑笑地自我安慰：至少我現在不用忙著晚餐了，呵~

愛下廚的人少了食客，我明白那種失落的感覺。

少了大個子媽的陪伴，今年的露營餐點也不若去年那樣豐盛愉快，大個子媽總是替大家準備得太好，去年從獨木舟返回營地時，桌上的食物滿到擺不下，吃東西消耗的熱量比划船還多。今年划船比去年還久，返回營地之後小小午睡了一番，睡醒之後想找點吃的，只看見一張空空的桌子，啥都沒有，肚子餓的小孩們就吃洋芋片汽水充數。

原來大人睡的睡、聊天的聊天，沒人想到準備晚餐，我後來餓得慌，在露營車上的冰箱裡翻到前一天晚餐剩下的炸雞，加熱之後和姪子姪女們分著吃了。邊吃著隔夜油膩的炸雞，回想起去年的豐盛餐點，真是有點淡淡的哀傷。

不過，露營沒跟到，在家的餐點倒還是有模有樣。

大個子生日的早晨，大個子媽準備了柳橙汁香檳，當作早餐祝賀

接著端出了一盆自製的糖霜香蕉蛋糕，鬆軟濕潤，糖霜美味，搭配咖啡簡直天堂！我連吃三塊，大個子更是直接鏟走一大排，這麼好吃的糕點，以後吃不到怎麼辦啊?

(我有要到食譜，不怕)

搭配蛋糕的綜合水果，今年院子裡的覆盆子一樣結實累累

最後才是真正的早餐，鬆餅、水果、鮮奶油、培根，淋上厚厚的糖霜。

光一頓早餐就吃了兩份，這才是大個子媽本色啊。

結果這頓早餐，也是此次行程中最豐盛的一餐。

大個子媽忙於照顧繼父，沒有時間耗在廚房，大個子的生日晚餐是外送披薩和炸雞，接著就吃蛋糕。姪子姪女們吃得很高興，大個子隱約的失落感沒有寫在臉上，這也是沒辦法中的辦法，至少今年，大家都還在一起。

回家之後站上體重計，第一次回愛荷華度假卻沒有發胖，內心真是百感交集。

至於萬眾矚目(誰?)的生日禮物，除了基本的蛋糕蠟燭火辣夜晚(菜很辣)之外，還有一個用輪胎皮做的霹靂腰包。(講霹靂腰包感覺很透漏年紀)

大個子有一個用了二十年以上，非常破舊的腰包，用來保存他的機密文件(支票本、記帳筆記)，外皮已經磨損到發亮(褐色磨成淺咖啡色)，又一堆破洞，帶子更是斷光光。特別強調禮物是輪胎皮製，就是因為又硬又厚，非常耐用，黑色的還很時尚，價格也還在負擔範圍，可說是老娘萬中選一(選了半天就這一個)的精心大禮。

親愛的，生日快樂啦~~~